Мережевий комутатор Nordost QNET

Alan Sircom (Алан Сірком), Hi-Fi+, Огляд обладнання

QNET від Nordost – не перший аудіофільський мережевий комутатор, і це добре. Замість того, щоб бути першими з таким пристроєм, Nordost проаналізував, що є доброго та поганого в цих перших мережних комутаторах і створив продукт, що встановлює новий стандарт. Враховуючи порівняно повільний темп сучасної Hi-Fi мережі, мережевий комутатор аудіофільського класу стартував напрочуд швидко. Усього кілька років тому кожну частину мережевої інфраструктури на південь від самого стримеру було вилучено з комп'ютерного світу, у великій мірі тому, що ми всі погодилися з тим, що оскільки мережеві дані упаковані в пакети, немає необхідності застосовувати будь-які звичайні аудіофільські міркування. Однак після цих перших пробних кроків у мережевому аудіо, стало зрозуміло, що проникнення радіочастотного шуму і електромагнітних перешкод так само критично для мережного аудіо, коротше кажучи, цей комутатор, підключений до вашого стримера, може просто зіпсувати звук вашого програвача, а також ваш мережевий звук!

Ранні роки

Мережеві комутатори першого покоління були пристроями, які додавали підвищені рівні фільтрації та ізоляції, щоб допомогти обмежити кількість шуму, що передається вашою локальною мережею. Потім багато хто зрозумів, що в той час як мережеві комутатори, призначені для загального використання, переходять на все більш швидкі варіанти Gigabit Ethernet, для звуку перехід на навмисно низькошвидкісне мережевне з'єднання покращує якість звуку завдяки меншій кількості високочастотного шуму в самому тракті.

За допомогою QNET, Nordost, по суті, об'єднує накопичені знання про те, що таке хороший мережевий комутатор аудіо-класу, і спирається на ці знання, додаючи до них свої покращення в стилі Nordost.

П'ятипортовий QNET має три порти 1 Гбіт/с та два порти 100 Мбіт/с. Цей фізичний розподіл може здатися не таким великим, але з урахуванням випромінювання типових підключень RJ45, близькість є потенційною проблемою портів, розроблених спеціально для звукової частини мережі (наприклад, стример і накопичувач NAS). QNET також є унікальним серед мережних комутаторів тим, що має форму хокейної шайби. Це дозволяє фізично відокремити п'ять портів один від одного в порівнянні зі звичайними паралельними з'єднаннями, які можна знайти у всьому, від найпростішого комутатора D-Link до висококласних комутаторів з цінниками у верхній стратосфері. Ця фізична відстань може здатися не надто великою, але з діаграмами спрямованості типових роз'ємів RJ45 близькість є потенційною проблемою; наявність з'єднання зі швидкістю 1 Гбіт/с у вашому маршрутизаторі, розташованому поруч із роз'ємом зі швидкістю 100 Мбіт/с для вашого стримера, може створити деякий локальний прорив у радіочастоті, який можна значно зменшити, просто зміщуючи роз'єми на пару сантиметрів далі один від одного.

Сама шайба дуже мала для розміщення блоку живлення, і це теж непогано. Наявність зовнішнього джерела живлення усуває ще одне потенційне джерело шуму. Більш того, комутатор призначений для модернізації за допомогою зовнішнього лінійного джерела живлення; джерело Nordost QSource, розроблене для резонансних синхронізаторів Qpoint, є ідеальним оновленням базової версії QNET. Це свого роду недопродаж QSource; лінійний блок живлення бере вже гарний QNET і поліпшує його. Ймовірно, у вас будуть високоякісні кабелі Ethernet між QNET і всім, до чого він під’єднується, але якщо наступним оновленням буде або більш якісний кабель, або QSource, використовуйте QSource кожного разу.

Я не хочу надто акцентувати увагу на цьому шляху оновлення, тому що QNET сам по собі є сильним продуктом. Я сказав би, що навіть без блоку живлення він вже знаходиться у верхньому ешелоні мережних комутаторів аудіокласу. Але, як ви перейдете від штепсельної вилки до джерела QSource, відбудеться стрибок. Вся ця проблема вказує на потенційну зміну ієрархії мережного аудіо.

Коли справа доходить до «аудіофілізації» домашньої мережі, більшість схильні працювати у зворотному напрямку від медіа-рендерінгу, починаючи з медіа-сервера, потім кабелів і, нарешті, мережного обладнання. Це, мабуть, зрозуміло, оскільки вони надійшли на ринок саме так. Тим не менш, я б сказав, що QNET підвищує важливість мережного комутатора у цьому порядку купівель. Насправді, я поставив би його на друге місце після вибору хорошого медіарендера/стримера, можливо, навіть до того, як ви почнете вибирати відповідні мережеві кабелі!

Звичайно, я підозрюю, що майже ніхто не прислухається до підходу «спочатку комутатор», але я думаю, що варто зробити це разом з аудіокабелями Ethernet, а не після. Тому що, де б ви не перебували в безперервному потоці мережного аудіо, QNET покращить продуктивність цієї системи.

Для порівняння, ми перейшли від однієї крайності до іншої, використовуючи простий комутатор Netgear Gigabit Ethernet як базовий рівень і комутатор Ansuz як аудіофільський конкурент. Я використовував сервери Naim та Melco (не одночасно), NAS-бокс QNAP та стрімер Aavik S-580. Кабелі варіювалися від звичайних кабелів CAT 5e і CAT 6 Ethernet до широкого спектру аудіофільських конструкцій (я свідомо уникав кабелів Ansuz і Nordost, просто на той випадок, якщо їх використання об'єднає весь сетап на користь одного виробника).

Велике з'ясування стосунків

Почнемо з пристрою Netgear, який, що позитивно, може ефективно передавати дані між пристроями та отримує невеликий профіт тому що він довго сидів у моїй системі. Проти нього те, що він робить з музикою в порівнянні. Музика тут звучить плоско, мляво та неживо. Це сіра і млява музика, де звук позбавлений свого потенціалу та енергії. У гіршому випадку це звучить як причина, через яку люди слухали потокове мовлення та залишалися з CD. Його можна відшліфувати за допомогою правильних інструментів, але основне звучання буде скомпрометоване порівняно з правильним варіантом.

QNET компанії Nordost багато в чому складається із правильного матеріалу. Правду кажучи, я часто виявляв, що деякі аудіофільські мережеві комутатори першого покоління були трохи «не так!»; вони працюють краще, ніж комп'ютерне обладнання, але звук, який вони видають, ще доволі сірий і плаский. Менш сірий і надихаючий, ніж в дешевому свічі, але не настільки, щоб справді виправдати час і гроші, витрачені на купівлю та встановлення. Ansuz є одним із винятків, оскільки він видаляє з сигналу так багато шуму, що лишається явною перевагою у продуктивності. Але QNET виходить на наступний рівень, як і належить тому, що, швидше за все, стане наступним поколінням в підмножині аудіо, що швидко розвивається.

З QNET вибір інтро має більше сенсу, а трек звучить значно реальніше та правдоподібніше

Що QNET робить краще мережевих комутаторів, які я пробував досі, так це здатність змусити музику звучати більш правдоподібно. Я думаю, що це може бути «електронний» звук, який, на думку деяких, відрізняє фізичні диски від потокових і завантажуваних аналогів. Я мушу визнати, що цей більш «правдоподібний» звук дещо невловимий чи точніший — це те, що існує за межами нашого звичайного набору звукових дескрипторів та термінології. Тим не менш, це ясно всюди; злегка спотворена англомовна версія Hatikvah (державного гімну Ізраїлю) на початку Come Down Андерсона (Anderson Paak).

Пак звучить із більшою ясністю, але також просто тримається разом та інтегрується з репом у решті треку. Трек «працює» навіть на найбазовішій мережевній інфраструктурі, але на QNET вибір інтро має більше сенсу, і трек звучить значно реальніше та правдоподібніше.

Кислотний тест

Ймовірно, найсерйознішим випробуванням потокової передачі є відтворення добре знайомого вам треку з компакт-диска, з скопійованої версії цього компакт-диска, що зберігається локально, а потім, втретє — з онлайн-джерела потокової передачі. Я зробив це з кількома треками, починаючи від таких треків, як «Isis» з альбому Боба Ділана (Bob Dylan) «Desire», і закінчуючи виконанням Гульдом (Glenn Herbert Gould) «Варіацій Гольдберга» Баха, і закінчуючи швидким вибухом кількох треків Mushroom. У кожному випадку при використанні QNET компакт-диск і ріп-версія компакт-диска показали себе однаково добре, а онлайн-версія була або функціонально ідентична, або краща, або гірша, в залежності від мастерингу, але у всіх випадках зберігала виразний та комунікативний характер компакт-диска з урахуванням того, що може трохи загубитися в мережі.

Завдяки QNET від Nordost мережеве аудіо зробило стрибок уперед у плані зручності прослуховування. Це робить вашу потокову музику більш схожою на музику, і тільки коли ви розумієте, наскільки далеко від цієї мети ми знаходимося зі звичайним мережевим аудіо, ви починаєте розуміти, наскільки важливою стане ця шайба, що так стримано виглядає.

Технічні характеристики

• Тип: Мережевий комутатор потокового аудіо.
• Порти: LAN Ethernet два 100Mb, три 1GB (через RJ45).
• Середа комутації: Layer 2, некерована
• Типи портів: Автоузгодження (порти 1, 2, 3) та фіксований/повний дуплекс (4, 5)
• Малошумний тактовий генератор, частота не вказана
• Особливості: зовнішнє імпульсне джерело живлення з можливістю модернізації
• Оздоблення: Чорний
• Розміри (HWD): 34.2.х34.2х165 мм
• Вага: 880 г

Також вам буде цікаво: Антирезонансні конуси Nordost Sort Kone. Огляд та нагорода High Nines Award за виняткове співвідношення ціни та якості від журналу AudioKeyReviews